创意是美术编辑专业高度的标尺
21世纪社会生产力的突飞猛进，计算机的应用，影像与印刷技术的革命，商业营销对视觉的重视，使得美术编辑从插图、版面设计等单一功能转向与新闻、营销、科技结合的全新定位，因此对美术编辑的职业规划需重新认识。
职业是社会分工的需要，专业将职业技能专一化、学术化、规范化，职业的提升与发展须上升为专业。美术编辑专业体系不但需要建立视觉规范，还需要提升视觉创意，创意已取代单纯的美术制作，成为衡量美术编辑专业高度的标尺。
创意是美术编辑专业的高阶
美术编辑的专业层次包含初、中、高三个阶梯，初阶是排版制作，中阶是视觉规范，高阶是创意设计。
初阶的排版制作，是将文字、图片、数据等编辑元素输入专业的排版软件(如indesign、飞腾、维思等)，并与后期的印刷制作等输出环节对接。由于word、wps等文字处理软件与美图、会声会影等图像处理软件的便捷，数码快印、短版印刷、DV刻录的进步，无论是否是专业的美术编辑，大多数人已经在日常简单的排版中形成了一定的美术编辑意识与实践基础，结合自身的审美意识，都可以在不同程度上参与初阶的排版制作。
中阶的视觉规范，是在初阶排版制作的基础上，将输入专业排版软件的编辑元素，组合为符合视觉规律和美术规范的整体，并能针对不同编辑元素，构造相应视觉形式，如从文字中整理形成数据图表，将图片处理为背景或裁剪、拼合以突出强调画面重点信息等。中阶的视觉规范需要系统的美术功底，以专业的美术方式辅助编辑元素，令读者或观众更快更形象地领会编辑意图。
高阶的创意设计，是以创意思维提炼编辑元素的典型特征，挖掘编辑主题的逻辑联系，并创造形象化视觉的过程。与中阶的视觉规范以美术辅助编辑意图的表现相比，高阶的创意设计是以视觉的方式代替编辑元素表现主旨意图，高度要求美术编辑既具备专业的美术表现方式，又能深入理解编辑意图，并拥有活跃的创造性思维，是美术编辑思想性与艺术性的综合体现。
创意设计对美术修养、编辑意识与实际表现能力的综合要求，使其成为衡量美术编辑专业高度的标尺，也是在科技便捷性与审美能力不断提高压力下的美术编辑专业的核心竞争力。
创意是美术编辑的视觉创造
美术编辑的创意相对于文字等编辑元素，是以另一种形式表达思想，是美术编辑的一种视觉创造。
自人类文明有记载以来，视觉形象一直是一种重要的记录与保存信息的方式，原始人类以绘画、雕刻的形式在岩洞、石壁等物质上记录狩猎等生产生活，表达想像与愿望，这类岩画在世界各地皆有发现，考证年代远早于文字发明以前。文字符号产生后，由于记录过程更方便快捷，视觉的信息表达功能被弱化了，集中于表达想像与愿望等诉诸精神层面的艺术创造功能。
在现代信息社会的数字技术条件下，数码相机、电子文件、互联网传输、数字一体化操作等，令视觉操作更快捷简便，因此跨越语言文字障碍，信息量更丰富，表现形式更直观的视觉，被重新挖掘和强化了信息表达功能。
特别是在大众传媒领域，由于市场化的新闻产品兼具营销性和文化性，媒体机构成为社会重要的组织单位，传媒领域融合了新闻、商业、办公等环境，在编辑截稿期和印刷发行周期的双重压力下，美术编辑创意可弥补拍摄影像的不足，克服文字表达的单一，使新闻更易为大众视觉接受。
美术编辑创意的表达
美术编辑创意是围绕编辑主题与思想，以创意思维进行视觉形象化的过程，用于揭示客观事物，挖掘内在联系，指引主题，形成解释，引发思考与联想，是编辑思想的具象化。
美术编辑创意的两大难题在于，只具备知识背景，不能实现视觉的创意;只完善美术技法，不能表现文化的本质。美术编辑创意应实现思想和美术的融合与创新，创意的形成包括提炼与视觉表达两大过程。
美术编辑创意的提炼是对编辑主题的认知和理解过程，即发现和理解编辑元素及其逻辑关系，理解主旨思想、背景、意义与发展趋势。提炼方式包括文字提炼、图像提炼和色彩提炼。
美术编辑创意的视觉表达对编辑主题指代的自然形象、特征、思想逻辑、象征意义、情感联想等以视觉形象体现，是从创意的思想提炼向实际视觉的转换，包括图像化再现、符号化抽象、异变化创造和构造化组合。
1、图像化再现
图像创建了形象的思维，图像化创意思维将文字转化为图像，表现文字形态、意义、整体状况、局部特征、外在环境等具体形象。
2、符号化抽象
符号是对事物的抽象浓缩，符号化创意思维是将具体的图像简化为简洁的象征符号，以符号说明语言文字，体现概念、思想、典型特征等。
3、异变化创造
异变是特定的图像经过若干中间体的联系，渐变成另一种图像的过程。异变化创造是创意思维对编辑主题从指代意义到象征意义之间内在联系的认识，通过视觉化演变，产生新的意义。
4、构造化组合
构造是形状、排列等组合所反映的集合体的特征。构造化组合是创意思维以视觉形象的组合对编辑主题的各种元素或逻辑关系进行表现与阐释。
美术编辑创意的类型
美术编辑创意的类型是创意思想针对不同编辑主题的视觉应用，科学的分类提供了具体的创意元素，明确了创意方向。美术编辑创意类型包括表现主体的人物创意、表现特征与趋势的数据创意、表现思维的思想创意、表现状态的事件创意。
1、人物创意
人物创意表现人物的典型特征及人物与环境的关系。人是自然与社会的主体，是历史的创造者，典型人物可揭示广泛深刻的社会问题，反映时代精神和社会意义。
人物创意分为个体创意与群体创意。个体是单独存在的个人或群体中数量单一的特定主体，强调了人的独立性，个体创意针对具有突出价值和典型意义的个人，关注人物性格、行为习惯及在事件中的核心作用和推动力，发掘人物与事件之间各要素的互动关系，在体现个体人物形象的同时，凸显人物的社会价值;群体是两个以上的个体通过特定的社会联系组合在一起的人群，组成群体的个体遵守共同的群体规范，具有归属感和认同感，拥有共同的社会价值观、共同的目标和共同的行为方式，群体创意挖掘群体最具典型意义与象征意义的形象与符号，体现时代背景、地域文化、共同特征。
2、数据创意
数据创意表现科学思潮的实用直观，针对数字可量化、展现变化趋势等特点，以客观定量的数字或数量变化为基础表现编辑主题。数字关注数与形的运动规律，关注数量、结构、变化以及空间，包括单一的数字与组合的数据，数字是表示数量变化的符号，数据是根据特定规则将数字与相应文字、图像等组合而成单位，可收集、统计、分析。
数据创意分为图表创意与数字创意。图表创意以数据的变化趋势和数量特点表示事物的现象或思维的抽象观念，突出特定数据，将信息与图形、符号、色彩结合，以形象的视觉体现图表包含的抽象复杂的各类信息，增加可读性。数字创意针对数字的形态、书写方式与排列组合顺序展开，结合编辑主题、数字的`意义与形态的关系，形成标志视觉，体现文化背景与定量特征。
3、思想创意
思想创意是将思想转换为形象，通过视觉引导人的心理感知和情景联想，认识、判断、理解、体悟编辑主题的主旨、背景与意义。思想经过思维活动而产生。
思想创意分为理念创意与意境创意。理念是对事物的普遍概念和内在本质的抽象与总结，理念创意挖掘人与事件的特点，还原理念的有形现实来源，提炼切合人文、地域、文化背景的视觉形态，选择大众普遍认知或约定俗成的象征符号，以文字、图像、色彩的视觉意义与心理指向阐释内涵，建立创意形象与理念的联系;意境是对事物的审美和情境形象的体验与感知，意境创意选择代表事物形象与关系的静物与场景，运用版面空间，搭配色彩，挖掘情境联想，结合大众审美与文化背景，激发情感与心理共鸣，表现编辑主题。
4、事件创意
事件创意是以创意视觉突出事件的核心与意义，还原事件真相。事件是人在自然环境和社会生活的现象与活动，是人的行为与外界事物互动的结果。
事件创意包括突发事件创意和常规事件创意。突发事件是不可预料到的、因不可抗力、毫无预兆发生的、意外的、不为人控制的，反映现实偶发并急剧变化的状态。突发事件创意集中突出时效性、动态性形象叙述，视觉注重事件场景与人物心理的客观再现，体现突发事件对社会发展的重要影响，具有凝聚社会共识，传递社会主流价值观的作用;常规事件是事先知道时间、地点、内容或人物等要素的事件，是常态的反映，包括规律性的、纪念性的事件,常规事件创意围绕已知的事件要素和编辑方向展开，视觉元素描述事件发生的背景，突出最具社会影响力的特征。